L'espace loisir nature

L'âne

Famille                                     Le mâle, l'âne (a donkey)

                            La femelle: l'ânesse (a she-ass),

                            Le petit: l'ânon (a young-ass)

Origine

L'âne est un mammifère de l'ordre des ongulés et de la famille des équidés, son origine connue remonte à l'âne de Nubie environs 4 000 ans avant J C. Sa domestication en Europe se fera environ 2000 ans avant JC.

Cri: Comme tous les asins l'âne brait.

Races présentes à la ferme: Ane normand et âne du Cotentin

Les 30 000 ânes que comptent le cheptel français sont répartis en 5 races reconnues par les haras nationaux et les ânes communs: le Grand noir du Berry, le Baudet du Poitou, l'âne pyrénéen, l'âne normand et l'âne du Cotentin.

L'âne normand

Histoire: Récemment reconnu par les haras nationaux l'âne normand est encore à livre ouvert c'est à dire que l'on peut faire inscrire des sujets dont le standard est conforme même s'ils n'ont pas d'ascendants inscrits.

Description Issu de l'âne commun par des sélections récentes l'âne normand se caractérise comme l'âne du Cotentin son cousin par la bande cruxiale plus sombre que la robe dite Croix de St André. Le ventre est gris blanc. Sa taille varie entre 1,15 et 1,25m pour un poids de 150 kg.

L'âne du Cotentin

Histoire et description: Comme l'âne normand le Cotentin est issu de la sélection faite dans les trente dernières années pour mettre en valeur une robe grise parfois zébrée sur les membres antérieurs et postérieurs jusqu'aux épaules; ses caractéristiques sont les mêmes que celle du Normand dont il se différencie peu.

On le trouve essentiellement dans la Manche pays de bocage laitier où il était utilisé pour transporter le lait lors de la traite en pleine pâture.

Alimentation

L'âne est un herbivore réputé frugal, mais contrairement à la légende il ne se nourrit pas que de chardons; il est cependant un bon compagnon de pâture des chevaux et sa nourriture se compose de la façon suivante:

   -herbe en été

   -foin (8 à 10 kg) en hiver on peut y ajouter des carottes et betteraves fourragères dont il est friand

Moins exigeant que le cheval il peut supporter des climats plus rudes et une alimentation plus limitée.

Reproduction

Depuis la reconnaissance du standard par les haras nationaux, un répertoire des étalons permet de choisir l'animal le plus conforme aux qualités recherchées pour continuer la sélection. L'ânesse a la durée de gestation la plus longue de la ferme avec en moyenne 375 jours et parfois plus. La fécondité de l'ânesse peut durer plus de vingt ans. Dès la naissance l'ânon comme le poulain peut gambader autour de sa mère qu'il tête pour absorber les 4 à 6 l de lait nécessaire à sa croissance. Très réputé dans l'Antiquité le lait d'ânesse est trés riche en protéines et en sucre. A six mois environ l'ânon est sevré et va grandir jusqu'à l'âge de 3 ans où il sera considéré comme adulte.

Soins et activités  

Les ânes sont des animaux rustiques qui passent toute l'année au pré où leur poils plus épais que celui du cheval les protège du froid. Travailleurs infatigables lorsqu'ils sont bien dressés ils peuvent porter plus que leur propre poids (il n'est pas rare de voir un âne de 200 Kg transporter un bât de 300 kg.

A la ferme du Houvre les ânes sont essentiellement des animaux de compagnies mais ils pourront être dressés pour accompagner les randonneurs sur les chemins en portant les bagages.

Santé maladies

Comme tous les animaux domestiques l'âne bien soigné n'a pas de maladies graves; il doit être vermifugé comme le cheval deux fois par an et vacciné dans les premiers mois de sa vie. Lorsqu'il est attelé l'âne doit être ferré. Cette opération se fait à la ferme du Houvre en même temps que pour les chevaux dont il partage le logement à l'écurie. Mais même en cas de non ferrage les sabots doivent êtes entretenus régulièrement.

La longévité de l'âne est la plus longue de la ferme il peut vivre jusqu'à 30 ou 35 ans et la femelle peut mettre bas jusqu'à 20 ou 25 ans