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Le cheval

 

Famille                      Le mâle, le cheval ou étalon (a horse)

                                      La femelle: la jument (a ), la pouliche avant 3 ans

                                      Le petit: le poulain (a  )

Origine: Le cheval est un mammifère de l'ordre des ongulés périssodactyles et de la famille des équidés il est issu du cheval de Tarpan que l'on trouvait en Europe centrale jusqu'au XIXème siècle. Sa domestication date environ de 2500 ans avant JC. Cri: Comme tous les caballins le cheval hennit.

Races présentes à la ferme: Percheron et Cob normand

Sur les 60 millions de chevaux recensés dans le monde la France en compte un peu plus de 300 000 contre plus de 3 millions au début du siècle. Cet effectif se répartit en 19 races de chevaux et poneys reconnus par les haras nationaux. A la Ferme du Houvre nous avons des chevaux percherons et cobs normands.  

Le percheron  

Histoire: Connu depuis la Renaissance dans le Perche, le cheval percheron a été enrichi de sang arabe à partir de 1760 par le haras royal du Pin, puis stabilisé dans le livre des origines dès 1883. Après une période d'apogée à la fin du XIXème et au début du XXème, il a été fortement menacé, son effectif aujourd'hui est évalué à 2000 juments et 200 étalons.  

Description: Cheval de taille moyenne, entre 1,58 m  et 1,72 m pour 900 Kg, robe grise ou noire qui blanchit avec les années, la tête est fine le front large et carré, la poitrine large et profonde, il est bâti pour l'effort. Ses qualités majeures sont la force et la docilité.

Le Cob normand

Histoire: Issu au XIXème siècle du Carrossier normand le Cob est un cheval plus léger que le Percheron. Il a été sélectionné pour ses aptitudes mixtes, monte et traction et utilisé à cet effet jusqu'aux années 50. Aujourd'hui il fait merveille dans l'attelage de loisir et de compétition pour lesquels il est généralement élevé.

Description: De taille moyenne à élevée il mesure entre 1,60 m et 1,72 m pour un poids qui varie entre 550 kg et 800 kg. Sa robe est alezane ou baie parfois aubère ou grise. Sa silhouette harmonieuse et bien équilibrée se distingue nettement du cheval de trait par son type demi-sang. Réparti essentiellement dans la Manche il est l'objet d'une amélioration constante par le Haras National de St Lô. On comptait environ 800 poulinières en 1992.

Alimentation

Le cheval est un herbivore dont l'estomac peu volumineux nécessite une alimentation complète et variée.

   -herbe qu'il consomme par petite quantité tout au long de la journée

   -foin (10 à 15 kg)

   -avoine uniquement s'il fournit un gros travail

Il absorbe également de grande quantités d'eau, qu'il doit avoir en permanence à sa disposition.

Reproduction

La saillie se fait généralement pour les chevaux inscrits dans les stations de monte contrôlées par les haras nationaux. La jument porte son petit pendant environ 11 mois, la plupart du temps l'éleveur assiste la poulinière pour prévenir toute difficulté. Dès la naissance la jument lèche son petit pour le nettoyer, l'imprégner de son odeur et stimuler la respiration. Quelques minutes plus tard le poulain est debout et tête le colostrum, liquide nutritif riche en anticorps qui l'immunise contre les maladies. La jument peut allaiter pendant 6 ou 7 mois âge auquel le poulain est sevré. Il va grandir jusqu'à l'âge de 3 ans où il sera considéré comme adulte.

Soins et activités  

Les chevaux de trait sont des animaux rustiques qui peuvent passer toute l'année au pré. Lorsqu'ils travaillent il faut être plus attentif éviter les refroidissements et assurer un pansage quotidien pour éviter tous problèmes. A la ferme du Houvre les chevaux sont utilisés pour les travaux d'entretien des champs et le transports. On utilise des carrioles anciennes, des charrettes et des machines agricoles rénovées: faucheuses, faneuses, rateleuses, andaineuses qui préparent les fourrages pendant la fenaison.

Santé maladies

Un cheval bien soigné n'a pas de maladies graves mais il doit être vermifugé au moins deux fois par an et vacciné dans les premiers mois de sa vie. Lorsqu'il est monté ou attelé le cheval doit être ferré. Cette opération est répétée deux fois par an par le maréchal-ferrant qui veille à ce qu'aucune maladie ne se développe sous le pied. Un cheval qui boite ne peut en effet plus travailler.

Un cheval bien soigné peut vivre jusqu'à 18 ou 20 ans sans problème majeur.