L'espace loisir nature

Le lapin  

Famille                      Le mâle, le lapin (a rabbit)

                                      La femelle: la lapine (a ),

                                      Le petit: le lapereau (a )

        Origine: Le lapin est un mammifère de l'ordre des lagomorphes et de la famille des Léporidés. Son origine remonte à plus de six cent mille ans dans sa forme sauvage et c'est au Moyen Age que les moines vont le domestiquer et diversifier les races connues actuellement.

        Cri: Le lapin n'est pas muet, il clapit ou glapit.

           Races présentes à la ferme: Blanc de Hotot et Lapin Normand

           Avec 150 000 tonnes produites en France la viande de lapin est la 4ème viande après le porc le boeuf et la volaille. Un grand nombre d'espèces géantes, moyennes ou naines sont répertoriées. A la ferme du Houvre nous avons choisi le Fauve de Bourgogne pour la beauté de son pelage et la qualité de sa chair et  le lapin Normand pour ses origines locales.

Le blanc de Hotot

          Histoire: Eugénie Bernard, châtelaine à Hotot en auge (Calvados) est la créatrice de cette race, à partir de 1910. Son standard fût reconnu en 1922. La race est actuellement défendu et développée par le Conservatoire avicole normand. Ses effectifs actuels ne permettent cependant pas encore de considérer la race comme sauvée.

          Description Corps robuste et arrondi, oreilles velues et portées droites. Fourrure blanche dense et brillante, à l'exception d'une bande noire régulière d'environ 3mm entourant chaque oeil et simulant une lunette. Le blanc de Hotot dont la viande serrée et fine est fort appréciée est un lapin de bonne taille qui pèse au minimum 3,5kg, poids idéal 4 à 4,5kg.

         Le lapin normand  

         Histoire Sous ce vocable régional on désigne la race dominante dans tout l'Ouest de la France, à l'origine de quelques autres variétés locales. Malgré ses qualités qui en font un lapin type de clapier elle n'a pas trouvé complètement son public et doit sa survie au conservatoire avicole normand.

         Description: Le lapin normand est court, trapu et de forme parfaitement arrondie, les épaules puissantes sont suivies par une cage thoracique de même ampleur. La fourrure est dense de couleur gris garenne avec des reflets roussâtres. Les oreilles moyennement velues ne doivent pas dépasser 10 à 12 cm, le poids minimum est de 3kg et le poids idéal de 3,5 à 4 kg.

Alimentation

          Le lapin est avant tout un herbivore c'est à dire qu'il consomme essentiellement de la verdure, mais il est friand de racines (carottes, navets, betteraves). Ici à la ferme les lapins reproducteurs sont élevés en clapiers et jeunes en semi-liberté. Une des particularités du lapin est le cycle de sa nourriture, une première fois avalée puis éjectée par l'anus sous forme de petits chapelets enduits de mucus les "caecotrophes" qu'il ingurgite de nouveau. Ce système de digestion qui lui est propre en fait un des meilleurs assimilateurs de nourriture.

          Le lapin est un animal qui grandit trés vite et qui atteint en trois ou quatre mois la taille minimale pour sa consommation. Toutefois en élevage familial comme ici , il est préférable d'attendre l'âge de 6 ou 7 mois pour le sacrifice.

          Les rations nécessaires sont

-40 g de céréales ou pain sec

-40 g de fourrage sec ou 200 g de verdure ou de racines

Reproduction

          La lapine est sans doute l'espèce la plus prolifique de la ferme, l'Australie en a fait la triste expérience au début du siècle en peuplant inconsidérément son territoire si infesté qu'il a fallu décimer la population en introduisant une maladie terriblement contagieuse la myxomatose. Une lapine en bonne santé peut avoir 4 portées par an soit 30 jours de gestation, cinquante jours de lactation et dix jours de repos avant une nouvelle saillie.

          Pour la saillie il faut mettre la lapine dans la cage du mâle et non l'inverse. C'est la présence du mâle qui déclenche les chaleurs et l'ovulation. Selon les espèces la lapine peut mettre au monde entre 6 et 10 lapereaux qui naissent nus et les yeux fermés on dit qu'ils sont nidicoles et doivent rester au fond du nid que la lapine confectionne avec les poils de son ventre.

Production  

Possédant 8 tétines la lapine peut nourrir correctement entre six et huit petits, une mère peut être à l'origine de 20 lapereaux par an, qui en donneront en seconde génération 200 an an après et plus de 4000 la deuxième année. Cette progression est raisonnablement limitée en élevage contrôlé et avec 4 à 6 lapines un élevage familial comme celui de la ferme du Houvre permet d'obtenir plus de 100 lapins par an ce qui permet d'en consommer 2 par semaines!

Les fourrures de lapins autrefois utilisées dans l'artisanat rural sont aujourd'hui peu valorisées sauf pour certaines espèces comme le Rex, qui sont utilisées dans la confection.

Hygiène et santé

          Les lapins sont des animaux très faciles à élever si l'on prend la précaution de les vacciner conte la myxomatose, ce fléau issu des lapins sauvages et propagé par l'homme. La seule parade est la vaccination précoce.

          L'autre maladie qui a tendance à se développer est la coccycdiose qui touche les système digestif elle est efficacement éliminée par des médicamentations appropriées et des feuilles de thym intégrée à la ration.